Hvordan kommer man i gang med et stort og omfattende forfatterskab?
Du kender sikkert godt Sisyfos, altså den græske gut der var søn af Aiolos og Enarete. Eller du kender myten: Sisyfos blev dømt til, i evig tid, at rulle en sten op ad et bjerg. Hver gang han kunne ane toppen, og sejren, rullede stenen fra ham og endte igen ved bjergets fod. Og han måtte så begynde forfra igen. Igen og igen.
Af Biblioteket
Den følelse kan komme til at rumstere i en læsers mave, hvis man beslutter sig for at man vil læse ALT i et omfattende forfatterskab. Og måske begynder følelsen længe før, altså før man begynder at lege Sisyfos, nemlig i dét øjeblik man stirrer på en eksempelvis 876 sider lang bog af John Irving. 876 sider!
Et sprogligt legebarn
Men fortvivl ikke, det skal nok gå! John Irving blev født i Exeter, New Hampshire, USA, i 1942. Irving, kan med rette, betegnes som en af vor tids store forfattere, en af vor tids store historiefortællere.
En detaljernes mand, et sprogligt legebarn, en meget morsom forfatter, en smittende fortæller der ofte lader sine fortællinger starte i det små, i små byer med specielle hovedpersoner, og så udvikler de sig i en episk retning, hvor skæbnen, og tilfældighederne, er centrale byggesten. Med et skønt fortællerhjerter der banker for de små amerikanske samfund, der banker for de ægte mennesker.
Det er siden debuten i 1968 med Slip bjørnene fri blevet til mere end 15 romaner. Og mange af dem er MEGET lange.
En klar anbefaling er IKKE at kigge på sidetallet, men bare kast dig ud i læsningen. Begynd eksempelvis med Æblemostreglementet fra 1985 – filmatiseret i 1999 hvor John Irving for øvrigt selv stod for det oscarbelønnede manuskript. Læs blot her en lillebitte bid fra romanen:
”Hvis han var blevet navngivet af denne uoriginale, forliebte sygeplejerske, ville han sikkert være blevet en Larch eller en Wilbur af den ene eller anden slags; og en John, en Jack eller en Robert – for at gøre det hele endnu mere uoriginalt. Men fordi det var den anden sygeplejerskes tur, fik han navnet Homer Wells.”
Romanen er på alle områder fremragende. Både sprogligt og i forhold til plottet, den store amerikanske fortælling folder sig ud i Homers rejse. Spækket med humor, alvor en overflod af skønne karakterer og finurlige detaljer.
Det lyder ret simpelt. Men når du først kommer i gang, læser bogen nærmest sig af sig selv. Og pludselig er den slut og du vil have mere.
Når du har besteget Irving-tinden venter King-bjerget!
Så vil jeg vædde med, at du snart vil elske rollen som Sisyfos. Lige indtil du er færdig med Irvings værker. For hvad gør du så? Hvordan erstatter du tomheden? Svaret er naturligvis enkelt. Du kaster dig bare over Stephen King, endnu flere bøger fra en skøn amerikansk historiefortæller, endnu flere meget, meget lange bøger. Og det er skønt.
Når du så er færdig med Irving og King, vender du bare tilbage. Så skal vi på biblioteket nok finde en ny opgave til dig.