Eva Merz tog sagen i egen hånd – med hjælp fra en hemmelig redaktør udgiver hun selv sin bog Amerika

Livet er en lang kæde af tilfældigheder, og den ene fører til den næste og så videre. Sådan er Eva Merz’ syn på tilværelsen, og det passer perfekt på hendes nye bog Amerika – en rejseberetning.

For det var et tilfælde, der i 1994 ledte til hendes lange vandring sammen med American Indian Movement, som er grundlag for bogen. 

- Jeg var dybt fascineret af den oprindelige befolkning i USA og gennem min fætter fik jeg kontakt til en moderne apache-kvinde. Jeg fløj til San Francisco, og på den første dag sad jeg på en café og hørte pludselig en tromme. Det var American Indian Movement, der var ved at begynde en vandring til Atlanterhavets kyst. 11 dage senere stødte jeg til gruppen på cirka 30 personer i Nevada og fortsatte med dem helt til Lincoln Memorial i Washington DC. Havde jeg i stedet taget en kop kaffe mere på den café, var det aldrig sket, fortæller Eva Merz.

Og den har været derinde lige siden. Historien. Historien om den fem måneder lange vandring gennem Amerika. 

Nu er det min tur

Det tog Eva Merz tre årtier og en tur i sine egne fodspor at få fortalt historien om den vandring, der satte varige aftryk i den esbjergensiske forfatter og fotograf.

- Jeg forsøgte at skrive lidt året efter, men det var jeg ærligt talt ikke dygtig og struktureret nok til. Jeg begyndte at leve som kunstner, og rejsen faldt lidt i baggrunden, men forsvandt aldrig helt. Det var faktisk efter, at jeg havde udgivet min portrætbog Styrmanden – en rejsefortælling fra Grønland i 2021, at jeg følte, at nu var det min tur til at fortælle min egen historie, siger Eva Merz.

Hun vendte tilbage til USA og opsøgte nogle af de steder og personer, der havde været centrale dele af hendes vandring, og med sig havde hun gamle billeder og dagbøger til at opfriske hukommelsen – som en slags rygrad.   

Personlig beretning i to spor

Og hjemme igen gik hun så i krig med sin meget personlige beretning, der kører i to spor – et i 1994 og et i 2022, hvor hun krydsede sit eget rejsespor. 

 Det tog Eva Merz tre år at komme i mål med sit manuskript, og da hun efter adskillige omskrivninger, redigeringer og kasserede titler endelig selv var tilfreds, løb hun ind i en mur.

- Jeg drømte om og troede også på, at et etableret forlag ville udgive bogen. Jeg har et ganske stort publikum i Esbjerg, men ville også gerne bredere ud. Men jeg fik 15 afslag med begrundelsen, at bogen ikke ville passe i forlagets profil – altså med andre ord at de ikke mente, den kunne sælge tilstrækkeligt, fortæller Eva Merz.

Forlaget Harriet

Så var det, hun traf en stor beslutning.

- I foråret 2026 blev jeg tildelt et hæderslegat på 100.000 kroner, og så besluttede jeg at udgive bogen selv. Mit forlag hedder Harriet og er opkaldt efter min bedstemor, der var den mest belæste i familien, siger Eva Merz. 

Og derfra er det med hjælp fra en håndfuld fagfolk og eksperter gået stærkt med processen, så hun den 25. november kan sende bogen på gaden. 

Den hemmelige redaktør

Og så var der jo lige det med den hemmelige redaktør.

- Han er redaktør på et større dansk forlag og har hjulpet mig helt uofficielt, og det har været uvurderligt med den sparring. Han har rådgivet mig og gang på gang bekræftet mig i, at mit arbejde var godt. Hans ord har været afgørende for, at jeg har bevaret optimismen og troen på projektet, så kæmpestor tak for det, siger Eva Merz.

Og Eva Merz sender også store roser til biblioteket i Esbjerg.

– Jeg har skrevet dele af manuskriptet til Amerika på Hovedbiblioteket. Det er det fedeste sted at være, og jeg elsker det. Det er flot, folkeligt og med plads til både leg og fordybelse. Jeg er stor fortaler for biblioteker og fysiske bøger, og det er en fornøjelse bare at gå på opdagelse mellem hylderne. Biblioteker og forfattere er jo en del af det samme kredsløb, siger hun.

Hvad bliver næste bog fra Eva Merz?

- Altså jeg har forskellige idéer på blokken og i tankerne. Måske en novellesamling på kanten af fiktion og baseret på egne erfaringer – jeg kan jo godt lide at placere mig lidt mellem forskellige genrer. Det skal være noget, der er hurtigere at lave end Amerika, der har været den mest besværlige, siger Eva Merz.

FAKTA

Eva Merz bog Amerika - en rejseberetning udkommer 25. november på forlaget Harriet.

På udgivelsesdagen er der reception i Galleri Kant i København.

Den 26. november er der reception for bogen i Varmings Boghandel i Esbjerg.  

Den 30. november taler hun på Hovedbiblioteket i Esbjerg med Jacob Krogsøe om bogen, processen og det at udgive bogen selv.

Arrangementet er gratis, men du skal booke en billet her.